Deskundigen op het gebied van de volksgezondheid: Schadebeperking door tabak is de toekomst van zuivere nicotine

Blue Hole New Consumer Report, nieuws van 5 januari, volgens buitenlandse nieuwsberichten, was Jonathan Foulds, hoogleraar volksgezondheidswetenschappen en psychiatrie en mededirecteur van het Center for Tobacco and Health Research aan de Pennsylvania State University, aanwezig bij het Global Tobacco and Nicotine Forum (GTNF). In zijn vorige toespraak zei hij dat nicotine verslavend is. De meeste mensen die 60 sigaretten hebben gerookt, zullen dagelijkse rokers worden. Rokers van middelbare leeftijd doen gemiddeld 20 serieuze stoppogingen.

Bovendien hebben gewone rokers, nadat ze besloten hebben te stoppen met roken, nog steeds een kans van 95% om een jaar later weer te roken. Zelfs als ze FDA-goedgekeurde medicijnen gebruiken om te stoppen met roken, is de kans nog steeds 80% dat ze binnen een jaar weer beginnen met roken.

Foulds zei dat mensen roken vanwege de psychologische effecten van nicotine, maar het inhaleren van brandbare tabak kan gezondheidseffecten hebben. Om de schade van nicotinegebruik te verminderen, zouden toezichthouders aandacht moeten besteden aan hoe rokers kunnen overstappen op een nicotine-inname met een lager risico.

Hij zei: "Als tabak geen nicotine bevat, zouden mensen niet eerder geneigd zijn om te roken dan om bellen te blazen. Bellen blazen is leuk, maar niemand wil in zijn leven twintig keer per dag blazen. Nicotine is de sleutel tot roken."

Hoewel nicotine verslavend is, is het roken van sigaretten in de Verenigde Staten een van de meest voorkomende vormen van verslaving. De verkoop van sigaretten in de Verenigde Staten is de afgelopen 20 jaar afgenomen. Sinds 1997 is de sigarettenconsumptie met meer dan 50% gedaald. Dit komt neer op een jaarlijkse daling van ongeveer 200 miljard sigaretten sinds 1997, en nu beginnen meer mensen in de Verenigde Staten te stoppen met roken. Foulds zei dat er ook aanwijzingen zijn dat de daling van de sigarettenverkoop de afgelopen jaren, met de toenemende populariteit van stoomproducten, is versneld.

Tegelijkertijd is het rookpercentage onder jongeren sterk gedaald. In de jaren zeventig rookte gemiddeld 30% van de middelbare scholieren. In 1995 daalde dit percentage tot 25%. Tegenwoordig rookt minder dan 2% van de middelbare scholieren.

De grootschalige verkoop van sigaretten waaraan de tabaksindustrie gewend is geraakt, loopt duidelijk ten einde. Ik bedoel, het einde van de sigarettenindustrie staat voor de deur. Wat ik veel mensen uit de tabaksindustrie hier probeer duidelijk te maken, is dat we mogelijk op een keerpunt staan. Op dat keerpunt zal de situatie veel beter zijn, in plaats van alleen maar te vechten (tegen regelgevende instanties). Sterker nog, het accepteren van deze situatie zal vroeg of laat met sigaretten gebeuren. Doorgaan en het accepteren is misschien een slimmere strategie.

Foulds zei dat sigarettenfabrikanten een nicotine-inname met een laag risico moeten promoten om te overleven. Sigaretten met een laag nicotinegehalte zijn een voorbeeld van hoe fabrikanten mensen kunnen helpen andere producten te kopen, zoals elektronische sigaretten.

Hij zei: "Er zijn nu bijna een dozijn onderzoeken die vrij consistent aantonen dat compensatie voor roken niet echt is wat er met dit type sigaret gebeurt. Rokers beseffen al snel dat ze kunnen slikken wat ze willen, maar dat ze er geen nicotine uit kunnen halen. Een bevredigend nicotinegehalte is voldoende."

Uit sommige onderzoeken is gebleken dat rokers eerder overstappen op producten als e-sigaretten en 'heat-not-burn'-systemen om de nicotine binnen te krijgen waar ze naar verlangen.

Foulds wees erop dat e-sigaretten niet zonder gezondheidsrisico's zijn, maar dat ze mogelijk veel minder schadelijk zijn dan gewone tabakssigaretten. Steeds meer bewijs toont aan dat elektronische sigaretten minder giftige stoffen bevatten dan traditionele sigaretten, en dat de hoeveelheid ook lager is.

Volgens Foulds is de kans groot dat veel rokers minder gaan roken, stoppen met roken of overstappen op producten met een lage toxiciteit als regelgevende instanties toestaan dat e-sigaretten en andere producten met een hoog nicotinegehalte en weinig gevaren op de markt blijven. Daarmee verbetert de algehele volksgezondheid. De situatie is aanzienlijk verbeterd.

Hij zei: "Het is nu tijd voor de grote sigarettenfabrikanten om de verlaging van het nicotinegehalte in brandstoffen te ondersteunen, omdat dit voor hen de beste kans kan zijn om in 2030 te blijven opereren."