De meeste medische experts zijn het er nu over eens dat e-sigaretten veel veiliger zijn dan hun ouderwetse tabaksvarianten, maar veel rokers die overwegen om ze te proberen, hebben nog steeds vragen. Iets wat we (vreemd genoeg) steeds vaker horen, is de vraag: "Is het veilig om te vapen zonder nicotine?"

De "gevaren" van nicotine zijn in feite grotendeels denkbeeldig. Ja, het is giftig in grote doses, maar de concentraties en hoeveelheden in e-liquid – zelfs de sterkere die buiten de EU worden aangetroffen – zullen geen kwaad kunnen. Nicotine is niet eens echt verslavend als het gescheiden is van de andere chemicaliën in tabaksrook. De vermeende risico's van het vapen van nicotine kunnen dan ook grotendeels worden genegeerd.

Waarom zou je überhaupt vapen zonder nicotine?

De meeste vapers gebruiken nicotinehoudende vloeistof, maar niet allemaal. Als je dampt om te stoppen met roken, of om van de sigaretten af te blijven, is het mogelijk niet veilig om te dampen zonder nicotine. Het mogelijke risico heeft niets met dampen te maken; het is dat je je e-sigaret zo onbevredigend vindt dat je een pakje Marlboro koopt. Voor je het weet rook je er weer twintig per dag, en dat is absoluut niet veilig.

Sommige ex-rokers die zijn overgestapt op vapen, willen helemaal stoppen met nicotine. Dat is prima, maar het is belangrijk om niet te snel te gaan. Bouw geleidelijk af, in kleine stapjes, en neem de tijd. De meeste rokers die overstappen, zouden moeten beginnen met vapen met 24 mg/ml vloeistof, of 18 mg/ml als je vastzit aan de zinloze EU-beperkingen. Na een paar maanden kun je proberen te minderen naar 12 mg/ml, en dan nog een paar maanden later terug naar 6 mg/ml.

Dit lijkt langzaam, maar bedenk dat je lichaam als ex-roker gewend is aan nicotine. Als je probeert om binnen een paar maanden helemaal te minderen, zul je waarschijnlijk falen en is de kans groot dat je weer gaat roken. Het is beter om de rest van je leven nicotinerijke vloeistoffen te vapen dan nog een maand te blijven roken, want de hoeveelheid nicotine in e-sigaretten is niet schadelijk.

Veel ex-rokers vinden het prima om te blijven dampen, en als dat op jou van toepassing is, heeft het echt geen zin om te proberen te stoppen met nicotine. Anderen zien dampen als een tussenstap, en in dat geval is het wel verstandig om de nicotinespiegel geleidelijk te verlagen. Het belangrijkste is om het niet te overhaasten. Als je je nicotinegehalte in een jaar tot nul wilt verlagen en dan na ongeveer zes maanden helemaal stopt met dampen, is dat waarschijnlijk wel goed.